Vivimos rodeados de mensajes aparentemente inofensivos: "Piensa en positivo", "todo pasa por algo", "elige ser feliz"... Lo vemos en redes, en la publicidad, en las conversaciones cotidianas. Y, con la mejor de las intenciones, hemos ido asumiendo la idea de que SIEMPRE debemos estar BIEN y FELICES.
La trampa de la felicidad obligatoria
La psicología tiene un nombre para esto: positividad tóxica. No es un diagnóstico clínico, sino un patrón cultural: la tendencia a mantener una actitud positiva a toda costa, incluso cuando la situación pide justo lo contrario. Es esa "buena cara" convertida en mandato.
Conviene aclarar algo, porque es fácil malinterpretarlo. El pensamiento positivo, bien entendido, es valioso. La psicología positiva —impulsada por Martin Seligman a finales de los años 90— ha demostrado los beneficios de cultivar emociones como la gratitud o la esperanza. El optimismo saludable no niega la realidad: la mira en su aspecto más favorable, pero sin dejar de verla.
La positividad tóxica es otra cosa. Aparece cuando usamos lo positivo para rechazar lo que sentimos. Cuando ante la angustia de alguien respondemos con un "anímate" o un "podría ser peor". Cuando nos obligamos a sonreír mientras por dentro se rompe algo. En ese punto, el optimismo deja de ayudar y empieza a silenciar.
Lo que reprimimos no desaparece
El daño de esta trampa es concreto. Obligarse a estar bien lleva a reprimir las emociones difíciles. Y la evidencia es clara: lo que se reprime no se evapora, se acumula. Las emociones no expresadas generan estrés en el cuerpo y en la mente, y con el tiempo pueden derivar en ansiedad o en un malestar más profundo.
Hay además un efecto especialmente perverso. Las personas atrapadas en la positividad obligatoria tienden a pedir menos ayuda, porque sienten vergüenza de no estar a la altura de esa felicidad que "se supone" que deberían sentir. El estigma se refuerza: si estar bien es una elección, no estarlo parece un fracaso personal. Y así, quien más lo necesita es quien más se calla.
Las emociones difíciles no son un error
Aquí está el cambio de mirada que lo transforma todo: las emociones incómodas no son fallos del sistema. Son el sistema funcionando.
La tristeza nos hace parar y elaborar una pérdida. El miedo nos protege del peligro. El enfado nos señala que un límite se ha cruzado. Cada una cumple una función y contiene información valiosa sobre lo que necesitamos. Sentirlas no es lo contrario de tener salud mental: es parte de tenerla.
De hecho, aceptar las emociones difíciles no nos debilita. Como recuerdan enfoques terapéuticos como la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), validar lo que sentimos —en lugar de combatirlo— fortalece la capacidad de adaptación y reduce la vulnerabilidad al estrés. Las personas que se permiten habitar toda su gama emocional, y no solo la agradable, gestionan mejor lo que la vida les pone delante.
Entonces, ¿cómo sabemos que tenemos una buena salud mental?
Si no es estar siempre feliz, ni dejar de sentir lo difícil, ¿qué es?
Tener salud mental no significa vivir sin problemas ni emociones dolorosas. Significa poder atravesarlos: sentir lo que toca sentir, contar con recursos para sostenerlo y pedir ayuda cuando hace falta.
Es la diferencia entre una ola que te arrastra y una ola que aprendes a surfear. El mar sigue estando ahí —la vida seguirá trayendo dificultades—, pero cambia tu capacidad de mantenerte a flote. Ese es el objetivo real: no eliminar lo difícil, sino desarrollar los recursos para atravesarlo sin romperte.
Y aquí hay una buena noticia. A diferencia de la felicidad obligatoria, que es imposible de sostener, esa capacidad sí se puede trabajar. Se construye conociéndose mejor, aprendiendo a regular las emociones, cuidando los vínculos y, cuando hace falta, con acompañamiento profesional.
En Dictea acompañamos ese proceso
En el centro médico de Dictea llevamos más de 25 años acompañando a las personas en esto: no en la búsqueda de una felicidad permanente e irreal, sino en el desarrollo de una relación más sana con lo que sienten.
Si estás pasando por un momento difícil, o simplemente quieres entenderte mejor y aprender a sostener lo que la vida te trae, no tienes que hacerlo sola. Contamos con un equipo de psicología y psiquiatría para acompañarte, en Sevilla y online.
Cuidar la salud mental no es aprender a estar siempre bien, es aprender a estar contigo, también cuando no lo estás. Y ese es, quizá, el mejor mensaje de este Día Mundial de la Salud Mental.
Autor
CEO Dictea